-Marina Muñoz Cervera-
La Centella asiática es una planta herbácea muy utilizada en las prácticas médicas tradicionales.
Sin embargo, esta decorativa planta, que pertenece a la familia Apiceae, no se conoce en su totalidad en el momento actual, debido a la escasez de investigaciones científicas basadas en estudios clínicos.
Desde la medicina tradicional china, africana y ayurvédica nos llega información sobre sus múltiples usos para la salud.
Tiene su origen en Asia y también se conoce como Centella de la India o Gotu Kola. Crece en zonas húmedas de las regiones tropicales de América, Asia, Oceanía y África. Y forma cubiertas vegetales densas muy apreciadas como tapizante en los jardines.
Actualmente, podemos encontrarla en forma de suplementos (comprimidos o cápsulas) y formando parte de productos de cosmética para la piel.
Beneficios para la salud:
En Asia fue utilizada para tratar afecciones de la piel, gastrointestinales y del sistema nervioso central.
Y durante la década de 1940, Pierre Boiteau y otros investigadores estudiaron el asiaticósido, un compuesto de la Centella asiática, y sus posibles aplicaciones en el tratamiento de lesiones cutáneas asociadas a enfermedades como la lepra.
La Centella ha sido estudiada intensamente por su efecto sobre la cicatrización de las heridas.
Sin embargo, no es su única acción, actualmente se utiliza en las siguientes patologías:
- Alteraciones del sueño
- Diabetes
- Afecciones respiratorias
- Problemas gastrointestinales
- Enfermedades circulatorias como la insuficiencia venosa
- Tratamiento de heridas y otras afecciones de la piel
- Degeneración macular asociada a la edad.
Hay varios estudios que relacionan el uso de la Centella, como suplemento alimenticio, en el mantenimiento de la salud macular de los ojos. La mácula es una parte de la retina y su degeneración es la primera causa de ceguera en los países en desarrollo.
Composición:
Por el momento, se ha aislado unos 124 compuestos asociados a esta planta y, entre ellos, se han aislado triterpenoides, compuestos polifenólicos y aceites esenciales.
Efectos secundarios:
Aunque se han descrito algunos casos de toxicidad hepática, continúan los estudios sobre esta planta.
En consecuencia, tenemos que ser cautos y, como en todas las plantas medicinales, informarmos muy bien antes de proceder a su consumo.
Y, para terminar esta aproximación al conocimiento de la Centella Asiática, comentaros que esta planta tiene un importante potencial terapéutico y, bien usada, puede resultarnos muy útil.
Fuentes consultadas:
- Baek HI, Kim I, Bae J, Kwon JE, Kang SC. Effects of Long-Term Supplementation with Centella asiatica (L.) Urb. Extract (CA-HE50) on Macular Pigment Optical Density: A Randomized, Double-Blind, Placebo-Controlled Trial. Nutrients. 2026 Mar 12;18(6):905. doi: 10.3390/nu18060905. PMID: 41901080; PMCID: PMC13029741.
- Park DW, Lee YG, Jeong YJ, Jeon H, Kang SC. Preventive Effects against Retinal Degeneration by Centella asiatica Extract (CA-HE50) and Asiaticoside through Apoptosis Suppression by the Nrf2/HO-1 Signaling Pathway. Antioxidants (Basel). 2021 Apr 16;10(4):613. doi: 10.3390/antiox10040613. PMID: 33923585; PMCID: PMC8072678.
- Sahu, G. et al. (2024). Medicinal and Nutritional Importance of Centella asiatica in Human Health. In: Ansari, M.A., Shoaib, S., Islam, N. (eds) Medicinal Plants and their Bioactive Compounds in Human Health: Volume 1. Springer, Singapore. https://doi.org/10.1007/978-981-97-6895-0_12
- Sun B, Wu L, Wu Y, Zhang C, Qin L, Hayashi M, Kudo M, Gao M, Liu T. Therapeutic Potential of Centella asiatica and Its Triterpenes: A Review. Front Pharmacol. 2020 Sep 4;11:568032. doi: 10.3389/fphar.2020.568032. PMID: 33013406; PMCID: PMC7498642.
- S.Y. Cohen, Enfermedades de la mácula, EMC – Tratado de Medicina, Volume 5, Issue 2,
2001,mPages 1-4, ISSN 1636-5410, https://doi.org/10.1016/S1636-5410(01)70123-7.
- Torbati FA, Ramezani M, Dehghan R, Amiri MS, Moghadam AT, Shakour N, Elyasi S, Sahebkar A, Emami SA. Ethnobotany, Phytochemistry and Pharmacological Features of Centella asiatica: A Comprehensive Review. Adv Exp Med Biol. 2021;1308:451-499. doi: 10.1007/978-3-030-64872-5_25. PMID: 33861456.
