El ajo y su historia II: La «rosa picante» de los griegos.

– Marina Muñoz Cervera –

En la vida de la Antigua Grecia el ajo ocupaba un lugar importante.

Parece ser que los griegos eran unos grandes consumidores de esta hortaliza y la llamaban «La Rosa Picante»(1). También, se dice que los atletas masticaban un diente de ajo, antes de participar en los juegos olímpicos, porque les daba resistencia (2).

Hipócrates (460-370 a.C.), médico de la antigua Grecia, llamado «el padre de la medicina», nos reveló su toxicidad: «El ajo causa flatulencia, una sensación de calor en el pecho y una pesada sensación en la cabeza; excita la ansiedad y aumenta cualquier dolor que pueda haber presente. Sin embargo, posee la buena cualidad de aumentar la secreción de orina». Galeno, el gran seguidor de Hipócrates, lo llamaba «curalotodo».(2)

Teofrasto (371-287 a.C.), filósofo griego, que estudió en la escuela de Platón y, posteriormente, con Aristóteles, hizo la primera clasificación de las plantas basándose en sus propiedades médicas, en su libro Sistema Naturae (3) y escribió que los antiguos griegos solían plantar ajos en los cruces de los caminos como medida de protección (1). Era considerado como  un alimento apropiado para una diosa y colocaban ajos, ceremoniosamente, sobre montones de piedras en los cruces de las carreteras como ofrenda a Hécate (la diosa de las tierras salvajes y de los partos en la Grecia micénica (4)). Los recolectores de raíces de la antigua Grecia rendían homenaje al poder mágico del ajo consumiendo grandes cantidades de él antes de proceder a cortar determinadas hierbas.(2)

las recetas de Dioscórides

Pedanio Dioscórides Anarzabeo (?40-90 d.C), médico, farmacólogo y botánico, cuya obra De materia médica fue el manual principal de la farmacopea durante toda la Edad Media y el Renacimiento(5) y que se considera precursor de la farmacopea actual, describe:

(Lo transcribo en castellano antiguo)
«Hállase un ajo doméstico y hortense, en Egypto, el qual es blanco y tiene una sola cabeςa, ni más ni menos que el puerro, los dientes de la cual se llaman en la lengua dorica Aglithes. Ay otra salbage  llamado Ophioscorodon, el qual es corrosivo de todas las partes superficiarias del cuerpo. Este comido, expele aquellas lombrices del vientre, que parecen pepitas de calabaςa y provoca la orina. Tiene todo ajo virtud aguda y mordicante caliente, expele todas ventosidades, perturba el vientre, enxuga el estómago, engendra sed, digiere los vapores ventosos, desuella el cuero y comido debilita la vista. De mas desto, es util a las mordeduras de las víboras, del hemorroo, y de cualesquiera otras serpientes , beviendose vino tras el, o dandose deshecho con vino. Aplicase contra los mesmos daños y puesto en forma de emplastro socorre a los mordidos de los perros raviosos, a los quales comido es útil. Haze que las mudanzas de las aguas no offendan, y clarifica la boz: comido crudo y cozido ablanda la tosse antigua y bebido con cozimiento de orégano mata las liendres y los piojos. Quemado y mezclado con miel, sana los acardenalados ojos y restituye los cabellos que hizo caer la tiña, si se aplica con azyeite nardino . Cura las vexigas y las pastillas que salen por todo el cuerpo, aplicado con sal y azeyte. Extermina los alvarazos, los empeynes, las pecas, las llagas manantiales de la cabeςa, la caspa y la sarna, mezclado con miel. El cozimiento de ajo, cozido con vinagre, relaxa el dolor de dientes, si se enxuagan con el. Aplicase majado con hojas de higuera y cominos, contra las mordeduras que hizo el musgaño. El cocimiento de sus hojas, provoca el menstruo, si se sientan sobre el. Sirve también a este efecto, el perfume de ajo . La pasta que se haze del ajo de las azeytunas negras, llamada Myoton, si se come, provoca la orina, desopila los poros, y es util contra la hydropesía.” (1)

Como vemos, esta hortaliza fue utilizada y analizada con minuciosidad en la cultura griega. Desde las ofrendas hasta las curaciones, desde la magia hasta la medicina.

Enlaces relacionados:
El ajo y su historia: Parte I
El Ajo y su historia Parte III: El ajo en la cultura romana
El ajo y su historia IV: Edad Media y Moderna.
El ajo y su historia V: Un “tesoro nutricional” en nuestros días.

Fuentes:

(1)  El ajo, tradición, cultivo y composición: La historia del ajo como medicamento. El Poder Curativo de los Alimentos. Intergral. RBA, Libros, S.A.  Barcelona 2010. Pág. 58-59

(2) http://historiadelagastronomia.over-blog.es/article-historia-del-ajo-49186812.html

(3) http://es.wikipedia.org/wiki/Teofrasto

(4) http://es.wikipedia.org/wiki/H%C3%A9cate

(5) http://es.wikipedia.org/wiki/Diosc%C3%B3rides

Imagen: http://2.fimagenes.com/i/3/4/be/412_79225_2366566_863516.jpg

Última revisión: 27-08-18